（一）鋼結(jié)構(gòu)的極限狀態(tài)
鋼結(jié)構(gòu)的極限狀態(tài)可以這樣來定義：整個鋼結(jié)構(gòu)或鋼結(jié)構(gòu)的一部分超過某一特定狀態(tài)就不能滿足設(shè)計規(guī)定的某一功能要求，此特定狀態(tài)稱為該功能的極限狀態(tài)。可見，鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件的極限狀態(tài)是指鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件能夠滿足設(shè)計規(guī)定的某一功能要求的臨界狀態(tài)。
鋼結(jié)構(gòu)的極限狀態(tài)可分為下面兩類：
1．承載能力極限狀態(tài)
這種極限狀態(tài)對應(yīng)于鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件達到最大承載能力或不適于繼續(xù)承載的變形。當(dāng)結(jié)構(gòu)或構(gòu)件出現(xiàn)下列狀態(tài)之一時，即認(rèn)為超過了承載能力極限狀態(tài)：
(1)整個鋼結(jié)構(gòu)或鋼結(jié)構(gòu)的一部分作為剛體失去平衡，如鋼結(jié)構(gòu)發(fā)生傾覆等；
(2)鋼結(jié)構(gòu)構(gòu)件或連接因材料強度被超過而破壞（包括疲勞破壞），或因過度的塑性變形而不適于繼續(xù)承載；
(3)鋼結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)闄C動體系；
(4)鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件喪失穩(wěn)定，如壓桿屈曲等。
2．正常使用極限狀態(tài)
這種極限狀態(tài)對應(yīng)于鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件達到正常使用或耐久性的某項限值。當(dāng)鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件出現(xiàn)下列狀態(tài)之一時，即認(rèn)為超過了正常使用極限狀態(tài)：
(1)影響正常使用或外觀的變形；
(2)影響正常使用的振動；
(3)影響正常使用或耐久性能的局部損壞（包括裂縫）；
(4)影響正常使用的其他特定狀態(tài)。
按照各種鋼結(jié)構(gòu)的特點和使用要求，對鋼結(jié)構(gòu)的各種極限狀態(tài)均應(yīng)規(guī)定明確的標(biāo)志和具體限值。
鋼結(jié)構(gòu)設(shè)計時，應(yīng)考慮各種有關(guān)的極限狀態(tài)。這樣，以相應(yīng)于鋼結(jié)構(gòu)或構(gòu)件各種功能要求的極限狀態(tài)作為鋼結(jié)構(gòu)設(shè)計依據(jù)的設(shè)計方法稱為極限狀態(tài)設(shè)計法。
通常是按承載能力極限狀態(tài)設(shè)計鋼結(jié)構(gòu)構(gòu)件，再按正常使用極限狀態(tài)進行校核。
